Cathay Pacific, pris dans un feu croisé entre la politique de la Chine continentale et les manifestations antigouvernementales à Hong Kong, en subit les conséquences. Le Cathay Pacific Group a signalé une baisse de 38% sur un an du trafic entrant à destination de Hong Kong en août 2019, à l’apogée des troubles de la protestation qui ont entraîné la fermeture de l’aéroport et la perturbation des vols. Après un mois «incroyablement difficile», Cathay annonce à présent qu’il va mettre en œuvre «des mesures tactiques à court terme, telles que le réalignement des capacités», car il prévoit que le mois de septembre sera tout aussi difficile. Cathay Pacific Group a publié, le 11 septembre 2019, les données de trafic combinées de Cathay Pacific et Cathay Dragon pour août 2019, indiquant une diminution du nombre de passagers transportés, ainsi que de la quantité de fret transporté, par rapport au même mois en 2018. Cathay et sa filiale à part entière Cathay Dragon, la deuxième plus grande compagnie aérienne basée à Hong Kong, ont transporté près de trois millions (2 906 954) de passagers en août 2019, en baisse de 11,3% par rapport au même mois l’année dernière. Le facteur de charge a chuté de 7,2 points de pourcentage à 79,9%. La capacité globale ou ASK (sièges-kilomètres disponibles) a augmenté de 5,1%, mais les RPK (passagers-kilomètres payants) ont diminué de 3,6% par rapport à août 2018. La plus grande partie de la baisse a été enregistrée en Chine continentale: les ASK pour la région ont chuté de 9,3%, tandis que les RPK ont chuté. 28,1%. «Le mois d’août a été incroyablement difficile, à la fois pour Cathay Pacific et pour Hong Kong. Notre trafic entrant à Hong Kong a baissé de 38% et de 12% sur le trafic sortant, et nous ne prévoyons pas que septembre sera moins difficile « , a déclaré Ronald Lam, principal client et responsable commercial du Groupe, dans un communiqué de presse officiel. «La demande de trafic entrant à Hong Kong par les marchés régionaux, en particulier la Chine continentale et l’Asie du Nord-Est, a été durement touchée, même si nos itinéraires dans le Pacifique Sud constituaient un point positif. En raison de la baisse de la demande de voyages, de l’augmentation du nombre de passagers en transit et de l’impact négatif du raffermissement du dollar américain, le nombre de passagers était sous pression », a ajouté Lam. En réponse à l’environnement difficile, y compris une baisse des réservations à terme pour le reste de 2019, le transporteur déclare qu’il mettra en œuvre des «mesures tactiques à court terme, telles que le réalignement des capacités». «Plus précisément, nous réduisons notre croissance de capacité de telle sorte qu’elle sera légèrement en baisse pour la saison d’hiver 2019 [fin octobre 2019 à fin mars 2020] par rapport à notre plan de croissance initial de plus de 6% pour la période, « Lam a déclaré. Les résultats décevants font suite à la publication des résultats du premier semestre 2019 de Cathay Pacific, annoncée le 7 août 2019. Pour le premier semestre de l’année, le groupe a dégagé un bénéfice net de 172 millions USD (1 347 millions USD), contre une perte de 33,6 millions de dollars (263 millions de dollars HK) pour la même période en 2018, lorsque Cathay a réussi à réaliser un bénéfice net pour la première fois depuis 2015. La solide performance a été attribuée à la baisse des coûts d’exploitation unitaires de carburant et non carburant, malgré les «revenus» des recettes, notamment les tensions géopolitiques et commerciales ayant une incidence sur la demande de transport aérien et de fret. Les résultats ont également montré que Hong Kong et la Chine continentale constituaient de loin le plus gros flux de revenus pour Cathay, la région représentant 3,3 milliards de dollars (26 352 millions de dollars HK) sur un total de 6,8 milliards de dollars (53 547 millions de dollars HK) réalisés au premier semestre 2019. Les chiffres de trafic pour août et la saison hivernale pourraient maintenant compliquer les efforts de Cathay pour parvenir à une croissance durable de son programme de redressement financier sur trois ans, grâce à la hausse des revenus et à la réduction des coûts. En août, les vols Cathay Pacific et Cathay Dragon ont été annulés lorsque les manifestants ont pris d’assaut leur plaque tournante principale, l’aéroport international de Hong Kong (HKG), et ont temporairement mis fin à leurs activités. Les autorités chinoises sont intervenues en demandant à Cathay de suspendre le personnel impliqué dans les manifestations ou de le soutenir de quelque manière que ce soit, car il leur serait interdit de travailler sur des vols à destination de la Chine continentale ou sur des vols opérant dans la région. Espace aérien chinois.