Dassault Aviation a annoncé que le ministère des Forces armées avait commandé trois de leurs avions d’affaires Falcon. Ils devraient être réaménagés avec la capacité universelle de guerre électronique (UEWC) développée par Thales, appelée Epicure Program. Les Epicure Falcons devraient remplacer les deux Transall C-160 Gabriel »actuellement utilisés par l’armée de l’air française. Le type de Falcon acheté n’a pas encore été divulgué.
Le rôle de ce type d’avion est de détecter des signaux électromagnétiques. Avec de telles informations, l’armée française est alors en mesure d’évaluer le nombre et le type de forces ennemies afin d’utiliser les protections et contre-mesures électroniques appropriées, comme l’a expliqué le général Lanata, chef d’état-major de l’armée de l’air française en juillet 2017. Il était à l’époque en faveur d’un démarrage rapide du programme UEWC.
Le nouveau système qui a nécessité 10 ans de développement par Thales est capable de détecter simultanément les émissions radio et radar. Deux avions devaient initialement être équipés de ce système, mais le ministère des Forces armées a décidé d’en acheter un troisième. Les trois Epicure Falcon devraient entrer en service pour remplacer le C-160 en 2025 (deux ans plus tard que ne l’avait conseillé le général Lanata).
La nouvelle loi de planification militaire prévoit également d’équiper les six drones américains MQ-9 Reaper actuellement en service dans l’armée de l’air française d’un système de renseignement électromagnétique »d’ici 2020. Le nombre d’avions légers de reconnaissance et de surveillance a également été augmenté par rapport aux deux initialement. ordonné à Thales et Sabena Technics à six. Le choix a été fait d’utiliser le Beechcraft King Air 350, comme la Royal Air Force.
Ces commandes marquent le souhait clair de l’armée de l’air française de mettre à niveau ses capacités de guerre électronique.